— Я должна этого хотеть, это понятно, — раздраженно отозвалась Вампиресса. Хотя ощущение от силы ей понравилось, будто мир можно перевернуть одним движением, одной только мыслью.
— Не просто хотеть, — настаивала Вера, — желать всей душой. Это должно стать твоим освобождением. Малейшее сомнение — и ничего не получится. Так устроена стихия. Нельзя Крона запихнуть в центр гексаграммы и заставив повторять слова, лишить силы. Сила не уйдет, она затаится, но тело не покинет. Понятно? — спросила Вера.
— Понятно, — зло отозвалась Вампиресса, ей порядком надоело просто стоять, хотелось поскорее закончить, — Расставить приоритеты.
— Абсолютно точно, расставь приоритеты! Сделай правильный выбор. Я знаю, тебе понравилось ощущение! И третье, это так, пустяк, — неуверенно рассмеялась Вера. — Во время обряда я буду читать наговор, а ты должна читать свой наговор. Есть проблема, обучение ты не проходила и соответственно нужных слов не знаешь.
— И что делать? — не видя выхода, спросила Вампиресса.
— У тебя слух хороший?
— У меня слух отличный, я вампир, — напомнила Вампиресса.
— Ну, тогда Гелиот выйдет из зала и будет читать твой наговор, а ты будешь за ним повторять. Услышишь из-за дубовых дверей.
— Думаю да. Проще простого, — заверила Вампиресса Веру.
— Я против! — возразил Гелиот.
— И против чего это ты, — удивленно спросила Вера.
— Уходить из зала.
— Боишься оставлять ее наедине с нами? — Вера хитро сощурила глаза, — Хорошо наговор будет читать Матвей.
Гелиота смущал и первый, и второй вариант. Он сосредоточенно искал решение. Читать наговор ему? Но он не решится оставить Вампирессу наедине с Верой и Матвеем. Отправить Матвея читать? А вдруг Вера изменила, что-то в стихе. Он не успеет их остановить. Катя и Кристина тоже не подойдут. Нужен человек далекий от интриг верхушки Кронов.
— Мы втроем и Вампиресса останемся в этой комнате, — уверенно заявил Гелиот.
— Ты кому не доверяешь Гелиот? — зло прошипела Вера. — Мне или своей вампирке?
Вампиресса обиженно поджала губы.
— Всем! — Гелиот достал сотовый и, набрав номер, сказал, — Айвен.
В следующую секунду хрупкая девушка-проводник появилась за их спинами.
— Вы меня звали? — при этих словах она поклонилась троим Старшим.
— Да звал. Стих «Ринуации» ты уже выучила, я надеюсь?
— Да. — кротко сказала она.
— Тогда выходи из зала через дубовые двери, становись с той стороны, считай до двадцати и начинай читать, без остановки и запинок.
Айвен кивнула и, не сказав ни слова, направилась к дверям.
— Айвен, четко и ясно читай.
Она снова кивнула и вышла вон.
— Гелиот, ты много на себя берешь, — взревела Вера.
— Вампиресса, на какой цифре Айвен? — не обращая внимания на Веру, спросил Гелиот.
— Пять, — просто сказала она.
— Вера пора начинать, — с легкой ухмылкой произнес Гелиот.
Гелиот и Матвей отошли на небольшое расстояние, а Вера направилась к верхнему лучу гексаграммы. Она даже не скрывала своего раздражения от самоуправства Гелиота. Оказавшись прямо напротив Вампирессы, Вера произнесла:
— Начинай повторять за Айвен, пришла пора принимать решение.
— Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, — громко стала повторять Вампиресса, — двадцать.
— Си ро щу ас ост
С ы ро ы
В ы и ня
Зе е ра
Пя сти и
Древний язык Кронов был набором букв и звуков. Повторять было несложно, Айвен произносила слог и делала паузу, слог — пауза. Вера в свою очередь тоже начала читать свой стих и неожиданно набор звуков приобрел смысл. В момент, когда Вампиресса делала паузу, Вера вставляла свой слог, получалось слово.
Пусть прошлое померкнет словно сон
Прошу, избавь меня от данной Силы
Склоняюсь я к подножию менгиров,
Стоящих с незапамятных времён,
Сосредоточию стихий и сердцу мира
Услышь меня!
Услышь же стон истерзанной души
Соприкоснуться дай с землёй сырою
Омой мой лик студёною водою
И слезы вольным ветром осуши
Не жги огнём. Я вся перед тобою
Прости меня!
Простите меня, вольные стихии
Отныне ваша сила не нужна.
Ведь просто человеком рождена я
И человеком же остаться я должна.
Ты, Сила Крона, что судьбой дана,
Оставь меня!
Все стихло. Вера и Вампиресса, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Секунда, другая, ничего не менялось.
— Ну же действуй, — еле шевеля губами, воззвала Вампиресса к своей стихии.
Сила Крона — неописуемое наваждение, ощущение могущества и непобедимости. Страшная сила не только в руках вампира, а любого.
Вампиресса стала себя тормозить. Как же так, она подвергла себя стольким опасностям, чтобы разорвать этот круг и теперь медлит. Ей необходимо покончить с этим. Ей не нужна сила Крона. Волна холода прокатилась от кончиков ушей до пальцев ног. Ее стала бить крупная дрожь.
— Холодно, очень холодно, — прошептала Вампиресса, падая в центр гексаграммы.
Гелиот рванул вперед, Матвей попытался его остановить и схватил за плащ. Гелиота развернуло, и он врезался на всей скорости в угол помоста с креслами. Удар оказался такой силы, что Гелиот потерял сознание и остался лежать на полу. Вера даже не повернула головы в сторону шума, она всецело отдалась обряду.
Вампиресса, раскинув руки в разные стороны, лежала на полу. Ее тело изгибалось, словно ток ежесекундно проходил сквозь него. Линии гексаграммы ожили, они стали менять направление и цвет. То темнели, то светлели.
Удар пришелся в правый бок, Матвей отлетел к противоположной стене. Гелиот, пришедший в себя, отомстил своему обидчику.
— Нашли время! — заорала на них Вера.
Гелиот, совсем не считаясь с тем, что сейчас сорвет обряд, ринулся вперед, к Вампирессе. Но был отброшен обратно к помосту, на этот раз Верой, она преградила ему путь скалой, выросшей из земли.
— Прекрати, — сквозь поднимающийся ветер кричала Вера.
Тело Вампирессы оторвалось от земли, ее глаза были широко распахнуты. Линии на полу стали втягивались в центр. Спустя минуту, в центре осталась только одна точка.
Ветер не утихал, но он не мог потревожить Вампирессу, парящую в воздухе. Магия обряда окружила ее сверкающей дымкой. Дымка становилась все гуще и меньше. Когда она окутала Вампирессу с ног до головы, прозвучал легкий хлопок. «Пуф», — и все прекратилось. Силы, поддерживающие Вампирессу, мягко опустили ее на землю. Теперь она безмятежно лежала на полу. Гелиота больше никто не останавливал, он подошел к девушке.